• Walras et Pareto revisités

L'importance centrale des contributions de Walras et de Pareto en théorie économique a naturellement suscité de nombreuses recherches sur les origines de l'Ecole de Lausanne. L'Université de Lausanne n'a participé jusqu'ici que fort modestement à ce "revival", même si l'édition des Oeuvres Complètes de Pareto est due à un chercheur lausannois. Le Centre d'études interdisciplinaires Walras-Pareto vise à combler cette lacune; et par là à insérer plus activement l'Université de Lausanne dans la communauté scientifique internationale.

Depuis les années trente, certains des meilleurs travaux en théorie économique et en sociologie s'appuient notamment sur les théories et doctrines de l'Ecole de Lausanne. Le développement et l'utilisation de la théorie de l'équilibre général dans la compréhension de la logique du fonctionnement des économies décentralisées, l'économie du bien-être, la théorie de la distribution et la théorie de la justice, la théorie monétaire, la théorie sociale et la méthodologie en sciences humaines sont quelques-uns des domaines de recherche les plus marquants issus de cette tradition.

• Mettre en valeur cette tradition

Dans une première phase, le Centre entend mettre en valeur et exploiter plus avant les multiples aspects de la tradition walrasienne et parétienne. En particulier, dans le domaine de la théorie économique, une véritable histoire de l'Ecole de Lausanne reste encore à écrire. Dans cette optique, plusieurs membres du Centre travaillent dans différentes directions: théorie monétaire, théorie de la production, théorie du capital, utilisation de l'instrument mathématique, méthodologie, rapports avec les sciences exactes. La récente association du Centre lausannois avec le Centre Auguste et Léon Walras de l'Université Lumière-Lyon II permet une collaboration des chercheurs lausannois à l'édition en cours des Oeuvres économiques complètes de ces deux auteurs. Quant aux Oeuvres complètes de Pareto, même si un point final vient d'être mis au trentième et dernier volume de cette vaste entreprise, la tâche est loin d'être achevée.

• Centre de documentation

Le recensement, la centralisation et l'enregistrement systématique de la bibliothèque Walras et de la bibliothèque Pareto, ainsi que du Fonds d'archives Walras et du Fonds d'archives Pareto, mettent enfin à la disposition des chercheurs un très riche instrument de travail. Le Centre dispose aussi d'une bibliothèque moderne en histoire de l'analyse économique et en méthodologie.
Les premiers éléments d'un centre de documentation dans le domaine de l'histoire des sciences économiques et sociales sont ainsi progressivement mis en place. Le Centre entend en effet encourager, par le biais d'accords et de conventions, une collaboration étroite dans les domaines de la recherche et des publications avec des unités de recherches similaires. Aussi, le Centre a-t-il un double caractère interdisciplinaire et interfacultaire. Il rassemble les enseignants et les chercheurs des diverses facultés de sciences humaines intéressées par les activités du Centre et le développement des théories sociales au sens large du terme. Le Centre entend encore organiser à intervalles réguliers des colloques et des séminaires afin de faciliter la communication entre membres de la collectivité scientifique internationale. Deux colloques ont d'ailleurs déjà eu lieu, l'un portant sur le thème de Editing Economists and Economists as Editors les 26 et 27 septembre 1991, l'autre portant sur le thème de The Socialist Calculation Debate After the Upheavals in Eastern Europe les 11 et 12 décembre 1992.

• Elargir le champ

Dans une seconde phase, le Centre aimerait élargir le champ de ses recherches au-delà de Walras et Pareto (et Boninsegni). Il n'existe en effet que peu d'instituts spécialisés dans l'histoire des sciences sociales. A un moment où les problèmes d'ordre épistémologique tendent à prendre une importance croissante en réponse aux interrogations posées sur leurs disciplines respectives tant par les sociologues que par les économistes, il semble particulièrement judicieux de tenter d'utiliser l'histoire de ces deux disciplines comme propédeutique à la compréhension de la logique scientifique contemporaine dans le domaine des sciences humaines. Enfin, dans une phase ultérieure, le Centre essayera d'aménager un espace où les problèmes des rapports de la théorie à la pratique, de l'Université à la société, puissent être discutés de façon ni frileuse ni morose.

Les membres

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